伴随中国老龄化社会加深，老年痴呆问题成为中国社会不得不面对的难题。专家指出，中国是世界上唯一一个65岁以上人口超过一亿的国家，这样快速的老化，老年疾病是我们面临的最大挑战。

    专家预计到2040年中国痴呆人数等于世界所有发达国家痴呆人数总和。

    有调查显示，大多数公众对老年痴呆疾病认知仅停留在“知道”层面，公众对疾病认识不足，并存在误区。很多人以为“丢三落四，说忘就忘”都是年老的自然表现，殊不知，这背后其实有着老年痴呆的隐患。
    “痴呆，离你的父母有多近”网络调查结果显示：老年痴呆公众知晓率高达96.16%，但仅有19.79%的人可以正确识别疾病的初期症状，而疾病初期就诊率仅为25.56%。
    专家表示，一般来说，良性健忘程度较轻，可通过提醒、通过思考回忆起来，是单纯的记忆力下降，其它的智能功能没有下降。比如思维能力、计算能力、推理能力都是正常的。而老年痴呆的智能功能是下降的。正常老年人的情感和人格都是正常的，老年痴呆症患者反之。此外，还有很多人认为药物治疗对于痴呆没有帮助。这些错误的认识都不利于中国老年痴呆患者的诊疗。对此，上海交通大学附属第六人民医院钟远主任医师表示，老年痴呆越早治疗越能保持患者认知及生活自理能力。老年期痴呆是大脑退行性变性疾病，它是不可逆转的，但是早诊断早干预肯定能够改善症状延缓病程。另外，很大一部分公众误认为只要通过“智力训练，强化记忆”等手段就能治疗老年痴呆。对此，专家强调，“智力训练”对老年痴呆的预防作用大于治疗，并且智力训练在发病初期的作用也远远大于中、后期。但是早期老年痴呆也需要药物治疗。并建议患者一旦诊断为痴呆应该立刻进行治疗。
如何正确识别老年痴呆？
    初期识别：主要表现为记忆减退，健忘相当厉害，最近几天发生的事情都记不住，过去经历的事全都忘记，并伴有判断力、分析能力及执行力的进行性减退，难以处理复杂问题。
    中期识别：表现为各种能力更为明显减退，视空间能力的下降、语言障碍进一步明显，出现失语症状、情感肤浅而多变、抑郁而无动于衷、急躁不安而大怒；日常生活能力受损。
    晚期识别：表现为各种能力基本消失，记忆力严重丧失，仅存片段的记忆，日常生活不能自理，并伴有大小便失禁、肢体僵直，且基本不发出任何声音。
    老年痴呆筛查办法
    画钟法：让老人画钟，标出12个数字，指出11点10分。画一个完整的圆圈得1分，12个数字标对得1分，指针一短一长且相交得1分，时间标对得1分。得分为4分属正常，3分为轻微痴呆，2分为中度痴呆，＜2分是重度痴呆。
回忆早餐食物：让老人回忆早餐吃了什么，或者上一顿吃的什么，如果想不来，则有可能是老年痴呆。在家中筛查出结果后，必须尽快到医院进行进一步的检查。
    1分钟说12种水果：在1分钟的时间内说出12种以上蔬菜/水果/动物的名称。如果说不出12种以上，则很可能是是老年痴呆。在家中筛查出结果后，必须尽快到医院进行进一步的检查。